Amikor megszülettek az első gyerekeim, azt hittem, a férjem végre minket választ majd az anyja helyett. Nem így lett. Ez volt az a pont, amikor elég lett, és kimondtam, amit eddig nyeltem.
Azt gondolnád, az újszülött ikrek hazavitele életed egyik legszebb pillanata. Nálam is így indult, aztán pár óra alatt rémálommá változott.
Három napot töltöttem a kórházban egy kimerítő szülés után. Amikor végre hazaengedtek, csak arra tudtam gondolni, milyen lesz belépni az otthonunkba a két kislányunkkal, Ellával és Sophie-val. Hónapokig elképzeltem, ahogy Derek virággal jön értünk, meghatódik, és óvatosan a karjába veszi az egyik babát.
Aztán az utolsó pillanatban felhívott, és minden borult.
„Szia, drágám” mondta Derek röviden. „Nagyon sajnálom, de nem tudok menni értetek.”
„Mi van?” kérdeztem, miközben igazítottam Sophie takaróját. „Derek, ikreink születtek. Mi az, ami ennyire fontos?”
„Anyám” vágott közbe. „Rosszul van. Mellkasi fájdalmai vannak, fel kell vennem, és bevinni a hozzá közelebbi kórházba.”
Mintha jéghideg vízzel öntöttek volna le. „Miért most derül ki? Nekem most szükségem van rád.”
„Tudom” felelte ingerülten. „Hirtelen történt, és komoly. Amint tudok, megyek.”
Összeszorított foggal próbáltam nem kiabálni. Fájt a csalódás, és dühített, hogy pont most maradok egyedül. „Rendben. Akkor taxival megyek.”
„Köszönöm” motyogta, és bontotta a vonalat.
Az anyja egy másik városban lakott. Tudtam, hogy Derek nem fog még aznap visszaérni. Amióta ismerem, mindent az anyja köré szervezett, szóval a taxi maradt.
A kocsiban próbáltam megnyugtatni magam. Talán csak túlterhelt. Talán tényleg baj van. Közben eszembe jutott, hogy ugyanaz a nő erősködött hetekkel korábban, hogy csináltassunk neki külön kulcsot, „hogy majd segít a babákkal”. Most pedig hirtelen életveszélyesen rosszul lett.
Összekészítettem a lányokat a hordozókba, beszálltunk a taxiba, és elindultunk haza.
Amikor befordultunk a ház elé, szó szerint lefagytam. A bőröndjeim, a pelenkázótáskáim, és még a kiságy matraca is szanaszét hevert a gyepen és a bejáratnál. A gyomrom görcsbe rándult.
Kifizettem a sofőrt, kiszálltam az ikrekkel, és kapkodva körbenéztem. Valami nagyon nem stimmelt.
Odamentem az ajtóhoz, előkotortam a kulcsomat, és ösztönből szólongattam Dereket, bár tudtam, hogy nem lehet otthon. A kulcs nem fordult el. Megpróbáltam újra. Semmi.
Akkor vettem észre a cetlit, amit az egyik bőröndre ragasztottak.
Takarodj innen a kis élősködőiddel! Mindent tudok. Derek.
Elszorult a torkom. Újra elolvastam. Aztán még egyszer. Reméltem, hogy csak félreértem, vagy túl fáradt vagyok, és képzelődöm. De a papír ott volt a kezemben.
Nem ez volt az a férfi, aki végigfogta a kezem a vizsgálatokon. Nem ez volt az, aki elsírta magát, amikor először hallottuk a lányok szívhangját.
Azonnal hívtam. Hangposta. Újra. Hangposta. A pánik rám szakadt, Sophie sírni kezdett, aztán Ella is rákezdett. Ringattam a hordozókat, és próbáltam gondolkodni.
Aztán felhívtam anyát.
„Jenna? Mi történt?” vette fel az első csörgésre. „Jól vannak a babák?”
Alig jött ki hang a torkomon. Nem akartam terhelni, mert nem volt jó állapotban, de ezt nem tudtam egyedül megoldani.
„Derek… lecserélte a zárakat. Kidobta a dolgaimat. És hagyott egy szörnyű üzenetet.”
„Micsoda?!” felcsattant. „Maradj ott. Azonnal megyek.”
A percek óráknak tűntek, mire megérkezett. Ahogy meglátta a gyepre szórt holmikat, elsötétült az arca.
„Ennek nincs értelme. Derek nem csinálna ilyet. Szeret téged és a kislányokat.”
„Én is ezt hittem” mondtam, és közben próbáltam csitítani Ellát. „De nem veszi fel. És mit jelent az, hogy mindent tud?”
Anya átölelt, én pedig úgy remegtem, hogy alig álltam. „Gyere hozzám a babákkal. Ott biztonságban lesztek, amíg elérjük.”
Beemeltük a csomagokat a kocsijába, és hazavitt minket. Egész este hívogattuk Dereket. Semmi. Alig aludtam.
Másnap reggel már nem bírtam tovább. Anyára bíztam a kislányokat, és visszamentem a házhoz az ő autójával.
A gyep üres volt. A holmim eltűnt. Kopogtam, senki nem nyitott ajtót. Megkerültem a házat, benéztem az ablakon, és elakadt a lélegzetem.
Lorraine, Derek anyja ott ült az étkezőasztalnál, és nyugodtan teázott.
Dörömböltem az ajtón. Felnézett, majd amikor meglátott, elmosolyodott, olyan elégedetten, mintha ez az egész az ő kis műsora lenne. Kinyitotta az ajtót résnyire.
„Mit keresel itt?” kérdeztem.
„Jenna” mondta hűvösen. „Nem vagy szívesen látott vendég. Nem olvastad az üzenetet?”
„Hol van Derek? Miért csinálta ezt?”
„A kórházban van a városomban” felelte nyugodtan. „A beteg anyját támogatja.”
Ránéztem, aztán újra. „Beteg? Te itt állsz előttem.”
Vállat vont. „Lehet, jobban lettem. Előfordul.”
„Hazudtál neki. Megjátszottad az egészet.”
A mosolya szélesebb lett. „És?”
A kezem ökölbe szorult. „Miért? Miért teszed ezt velünk?”
Összefonta a karját. „Azt mondtam Dereknek az elején, hogy a családunknak fiú kell, aki viszi tovább a nevet. Te meg két lányt szültél. Haszontalan.”
Mintha kirúgták volna alólam a talajt. Nem tudtam megszólalni, ő pedig ettől még bátrabb lett.
„Tudtam, hogy tönkreteszed a fiam életét, úgyhogy a kezembe vettem a dolgokat. Az üzenet talán erősre sikerült, de el kellett hinned, hogy Derek akar téged eltüntetni. A telefonját is elvettem, amikor nem figyelt, hogy ne tudjon hívni. Az volt a terv, hogy felpakolsz, és eltűnsz az életünkből. Ehhez képest itt vagy.”
Kapkodtam a levegőt. Ez a nő kitalálta az egészet, elcsalta Dereket a kórházba, aztán visszament a házunkba, kizárt engem a frissen szült testemmel és két újszülöttel, csak mert nem tetszett neki a babák neme.
„Ezért dobtál ki minket?” nyögtem ki.
„Persze” mondta, mintha az időjárásról beszélne. „Még egy nővért is megfizettem, hogy ott tartsa Dereket. Működött, nem?”
Felfordult a gyomrom. „Teljesen beteg vagy.”
„Mondj, amit akarsz” csattant fel. „Én a családomat védem. Derek mindig az én oldalamra áll.”
Nem vitatkoztam tovább. Beültem a kocsiba, és elindultam a kórház felé. Minden kilométerrel nőtt bennem a düh. Tudtam, hogy Lorraine sosem kedvelt, mindig azt gondolta, Derek „jobb” nőt érdemel. De erre nem számítottam.
A kórházban Derek a váróban járkált fel-alá, kimerülten, idegesen.
„Jenna!” odarohant hozzám. „Hol voltál? Nincs nálam a telefonom, és a számodat sem tudom fejből, nem tudtalak hívni!”
„Anyád elvette a telefonod” vágtam rá. „És nem volt beteg. Hazudott neked, közben engem kizárt a házból.”
Megdermedt. „Mi? Ez… nem lehet igaz.”
„Kitalált egy kamu üzenetet a nevedben, aztán elintézte, hogy ne érj el” mondtam remegő hangon. „Lorraine most otthon ül, és teázik.”
„De miért tenné ezt?”
„Mert a lányaink nem fiúk” mondtam keserűen.
Derek arca megváltozott. A döbbenetből düh lett. Egy szót sem szólt, csak megfordult, és elindult kifelé. Mentem utána.
Amikor hazaértünk, Lorraine tényleg ott volt, pont úgy, ahogy hagytam. Nyugodt, kényelmes, mintha neki állna a ház.
A mosolya eltűnt, amikor meglátta Derek tekintetét.
„Anya” mondta Derek olyan hangon, amit még nem hallottam tőle. „Mit tettél? Azt hittem, a kórházban vagy.”
Lorraine már nyitotta a száját, hogy hazudjon, Derek viszont rászólt.
„Ne próbáld. Mindent tudok.”
„Derek, én csak…” kezdte.
„Elég volt” vágta rá. „Kamu vészhelyzettel elrángattál, miközben a feleségem épp hazajött a kórházból a két újszülöttünkkel. Lecserélted a zárakat, kidobtad a cuccaikat, és még a telefonomat is elloptad, hogy ne tudjunk beszélni.”
Lorraine színpadiasan összetörten nézett rá. „Csak meg akartalak védeni. Ez nem így volt tervezve.”
„Megvédeni a saját családomtól?” Derek hangja kemény volt. „Ki mondta, hogy fiú kell? Ki mondta, hogy a lányaim nem elég jók? Ez a te bajod, nem az enyém. Ha fiúkat akarsz, oldd meg magad.”
Ott álltam, és alig hittem el, amit hallok. Sosem láttam Dereket így kiállni értünk. Abban a pillanatban megkönnyebbültem, és közben megszakadt a szívem, hogy idáig kellett eljutnunk.
„Csomagolsz, és elmész” mondta Derek.
Lorraine tátott szájjal meredt rá. „Ezt nem gondolhatod komolyan. Az anyád vagyok!”
„Jenna a feleségem, ők a lányaim” felelte. „Ha nem tiszteled őket, nincs helyed az életünkben.”
Lorraine felrohant az emeletre, csapkodta az ajtókat, és idegesen pakolt. Derek odajött hozzám, a szemében bűntudat ült.
„Annyira sajnálom” mondta halkan. „Nem tudtam, hogy erre képes.”
„Csak azt akarom, hogy rendbe hozzuk” feleltem.
Lorraine még aznap este elment. Derek azonnal zárat cserélt, letiltotta az anyja számát, és feljelentést tett a nővér ellen, aki pénzt fogadott el.
Nem lett könnyű, de hónapokon át dolgoztunk azon, hogy újra biztonságban érezzük magunkat. Egy este, miközben Ellát és Sophie-t ringattam elalváshoz, eszembe jutott, mit akart Lorraine elérni. Szét akart minket szedni, mégis közelebb hozott egymáshoz, mert végre Derek tényleg a saját családját választotta.
