Amikor a nagyapám bejött a kórterembe a szülés után, mosolyogva lépett az ágyamhoz, majd kimondta ezt: „Kicsim, nem volt elég a havi 250 000, amit küldtem?” A szívem kihagyott egy ütemet. „Nagypapa… milyen pénz?” suttogtam. Abban a pillanatban a férjem és az anyósom is berontott, tele drága márkás táskákkal, aztán ledermedtek. Az arcukból kifutott a szín. Akkor értettem meg, hogy valami nagyon nincs rendben.
Amikor megszületett a kislányom, azt hittem, a legnehezebb a fáradtság lesz. Az éjszakázás, az etetések, a pelenkák, a folyamatos készenlét. Arra nem számítottam, hogy az igazi sokk a saját kórteremben ér majd.
A nagyapám, Edward, virággal a kezében jött be. Ugyanazzal a nyugodt, kedves arccal, amit egész életemben ismertem. Leült mellém, óvatosan megigazított egy hajtincset, és olyan természetesen kérdezett, mintha csak az időjárásról beszélne.
„Claire, drágám, a havi kétszázötvenezer, amit küldök, tényleg nem volt elég?” A hangja halk volt, de határozott. „Édesanyádnak mondtam, hogy figyeljen rá, biztosan megkapd. Nem akartam, hogy bármi miatt aggódj.”
Csak néztem rá, mintha nem is érteném a szavakat.
„Nagypapa… én soha nem kaptam semmit.”
Az arca megfeszült, a mosolya eltűnt. „Hogyhogy nem kaptál? Mióta férjhez mentél, minden hónapban utaltam. Azt mondod, egyetlen alkalommal sem érkezett meg?”
„Egyszer sem.” A torkom elszorult. „Soha.”
Mielőtt bármit mondhatott volna, kivágódott az ajtó. Mark, a férjem, és Vivian, az anyósom léptek be, mindkettőjük karján fényes, nagy márkás szatyrok lógtak. Olyan táskák, amiket én még csak nézegetni sem mertem.
Vidáman beszéltek, aztán meglátták a nagyapámat az ágyam mellett. Vivian megállt, a szatyrok megcsúsztak a karján. Mark arca egyetlen pillanat alatt megváltozott. A mosoly eltűnt, a szeme ide-oda járt köztünk.
A nagyapám csendben felállt. A hangja nyugodt maradt, és pont ettől lett ijesztő.
„Mark, Vivian, csak egy kérdésem van.” Rájuk nézett, nem pislogott. „Hova ment az a pénz, amit Claire-nek küldtem?”
Mark nyelt egyet. Vivian ajka összeszorult, látszott rajta, hogy gyorsan keres valami magyarázatot. A levegő megült a szobában, mintha minden nehezebb lett volna.
Magamhoz szorítottam a babámat, és éreztem, hogy remeg a kezem.
„Milyen pénz?” hebegte Mark. „Nem is tudom, miről beszél…”
A nagyapám arca elsötétült. Nem kiabált, nem csapkodott, csak annyit mondott: „Ne nézz hülyének. Claire egy fillért sem kapott. És most már sejtem, miért.”
A kórteremben néma csend lett. Még a kislányom is megnyugodott, mintha ő is érezné, hogy valami nagy dolog történik.
A nagyapám közelebb lépett hozzájuk, lassan, kimérten.
„Három éve küldöm ezt a pénzt, hogy Claire biztonságban legyen. Hogy legyen tartaléka, otthona, nyugalma. Ti pedig” (a tekintete a szatyrokra esett) „magatoknak építettetek belőle kényelmes életet.”
Vivian erőltetett mosolyt próbált. „Edward, biztosan banki hiba. Ilyen előfordul…”
„Elég.” A nagyapám hangja élesebb lett. „Minden utalásról megkapom a kivonatot. A pénz Mark számlájára ment, egy olyan számlára, amihez Claire-nek nem volt hozzáférése.”
A gyomrom összerándult. Lassan Mark felé fordultam.
„Igaz ez?” kérdeztem halkan. „Eltitkoltad előlem?”
Mark állkapcsa megfeszült, kerülte a szemem. „Claire, figyelj… sok mindenre kellett. Voltak kiadások.”
„Kiadások?” felnevettem, de a nevetés inkább fájt. „Két munkahelyen dolgoztam terhesen. Te pedig bűntudatot csináltál abból is, ha teljes áron vettem valamit. Közben meg” (a hangom elcsuklott) „minden hónapban ott volt 250 000.”
Vivian azonnal közbevágott, védekezőn. „Nem érted, mennyibe kerül az élet. Marknak meg kellett tartania a látszatot. A munka, a kapcsolatok, az egész…”
A nagyapám most felemelte a hangját. „A látszatot? Több mint nyolcmilliót vettetek el tőle. Nyolcmilliót!”
Mark arca elvörösödött, és végre kibukott belőle. „Jó, én voltam! Felhasználtam! Megérdemeltem! Claire úgysem érti, mi kell a sikerhez, mindig csak…”
„Elég.” A nagyapám hangja újra nyugodt lett, és ettől megint megfagyott bennem valami. „Ma összepakoltok. Claire és a baba velem jön. Te pedig” (Markra mutatott) „visszafizetsz mindent. Az ügyvédeim már dolgoznak rajta.”
Vivian elsápadt. „Edward, kérlek…”
„Nem.” A nagyapám röviden válaszolt. „Majdnem tönkretettétek az életét.”
A könnyek kicsordultak, de nem csak a fájdalom miatt. Ott volt bennem a düh, a megalázottság, és valami furcsa megkönnyebbülés is. Mark rám nézett, most már pánik volt benne, nem magabiztosság.
„Claire, kérlek…” suttogta. „Ugye nem veszed el tőlem a kislányt?”
Nem válaszoltam rögtön. A szívem vert, a fejem zúgott. A babám meleg volt a karomban, és hirtelen minden egyszerűbb lett: ő az első.
Mark közelebb lépett, én ösztönösen hátrébb húzódtam.
„Mindet elvetted tőlem” mondtam csendesen. „A biztonságot, a bizalmat, a nyugalmamat. Elhitetted velem, hogy alig élünk meg. Szégyelltem, ha segítségre volt szükségem.”
„Hibáztam” mondta Mark kapkodva.
„Nem egyszer” feleltem. „Minden hónapban. Újra és újra.”
A nagyapám finoman a vállamra tette a kezét. „Nem kell ma mindent eldöntened” mondta halkan. „De jogod van biztonságban lenni. És jogod van az igazsághoz.”
Vivian sírni kezdett. „Claire, kérlek, tönkreteszed Mark karrierjét. Mindenki meg fogja tudni!”
A nagyapám ránézett, és nem habozott. „A következményeket Mark választotta. Nem Claire.”
Mark hangja elcsuklott. „Kérlek, hadd hozzam helyre…”
A szemébe néztem. Először éreztem azt, hogy nem a férjemet látom, hanem valakit, aki a saját családját cserélte pénzre.
„Idő kell” mondtam. „Távolság kell. Ma nem jössz velünk. A kislányomat védenem kell ettől, tőled.”
Mark megint lépett volna, de a nagyapám elé állt. Nem fenyegetett, csak ott volt, szilárdan.
„Mostantól az ügyvédeken keresztül beszélünk” mondta hidegen.
Mark arca összetört, de már nem éreztem sajnálatot. Nem úgy, mint régen.
Összeszedtem pár dolgot, ruhát, a baba takaróját, a legszükségesebbeket. A nagyapám azt mondta, a többit majd megoldjuk, semmi sem fontosabb a nyugalomnál.
Amikor kiléptünk a kórteremből, egyszerre volt bennem gyász és erő. A szívem sajgott, de közben olyan volt, mintha visszakaptam volna magam.
Odakint hideg volt, mégis jól esett beleszívni a levegőbe. Végre nem szorított a mellkasom.
Nem így képzeltem az anyaság kezdetét. Mégis, lehet, hogy ez lett az első nap, amikor újra biztonságban éreztem magam.
Új élet kezdődött. Új fejezet. Olyan erő, amiről nem tudtam, hogy bennem van.
Itt most megállok.
Te mit tennél a helyemben? Meg tudnál bocsátani Marknak, vagy végleg továbblépnél?
