A következő 30-40 évben Ausztrália történetének egyik legnagyobb népességi változását éli majd át, a lakosság jelentős része megöregszik. Ez sok család életét alakítja át, főleg azokét, akiknek már most is sok a feladatuk otthon.
A modern orvoslásnak köszönhetően tovább élünk, ezért egyre több középkorú pár kerül abba a helyzetbe, hogy idősödő szüleiről is gondoskodnia kell. Közben sokan még kisgyerekeket nevelnek, dolgoznak, és próbálják egyben tartani a mindennapokat.
Ha azt látod, hogy a szüleid egyre nehezebben boldogulnak egyedül, érdemes időben átgondolni, mi jöhet később. Előfordulhat, hogy egy ponton már nem tudnak magukról gondoskodni. Ilyenkor felmerül, hogy idősek otthonába költözzenek, vagy inkább hozzátok költözzenek be. Az is fontos kérdés, hogy ki állja majd a növekvő költségeket, főleg akkor, ha a nyugdíjas évekre félretett pénzük megcsappant. Sokan így kerülnek az úgynevezett szendvicsgenerációba.
A szendvicsgeneráció
Akik egyszerre nevelnek gyereket és segítik idős szüleiket, gyakran két teljesen eltérő élethelyzetű hozzátartozóról gondoskodnak ugyanabban az időben. Ez fizikailag, lelkileg és anyagilag is megterhelő lehet.
Ezt a csoportot nevezik szendvicsgenerációnak. Ide tartoznak azok, akik egyszerre figyelnek a gyerekekre és az öregedő szülőkre is.
Carol Abaya újságíró, aki hozzájárult ahhoz, hogy a kifejezés bekerüljön az Oxford English és a Merriam Webster szótárba, úgy látja, ez a szerep egyáltalán nem könnyű. Szerinte a társadalom azt várja el a felnőttektől, hogy oldják meg egyedül az életüket. Közben viszont egyre többen élnek 80-90 éves korukig, és a családtagok sokszor messze laknak egymástól. Emiatt szinte mindenki kapcsolatba kerül valamilyen formában az idősgondozással.
Együttélés a szülőkkel
A Just Better Care 2012-es felmérése szerint Új-Dél-Wales lakóinak 31 százaléka inkább feladná a munkáját és más elfoglaltságait, csak hogy teljes időben gondoskodhasson a szüleiről, ahelyett hogy idősek otthonába küldené őket.
A Just Better Care alapítója és igazgatója, Trish Noakes ezt biztató jelnek tartja. Úgy véli, sokat elmond egy társadalomról, ha ennyien készek komoly áldozatot hozni a családtagjaikért.
Ha azt tervezed, hogy a szüleid idősebb korukban veletek élnek majd, mindenkinek jobb lehet, ha marad valamennyi külön tér. Jó, ha van saját hálószobájuk, és ha lehet, külön fürdőszobájuk is. Az a legpraktikusabb, ha ezek a helyiségek a konyhával és a nappalival egy szinten vannak. Ha van a telken külön kis lakrész vagy granny flat, az különösen kényelmes megoldás lehet.
Ha a házban lépcső van, és azt nem lehet kikerülni, idővel szükség lehet lépcsőliftre vagy függőleges emelőre. Erre talán nem azonnal lesz szükség, de érdemes előre számolni vele, mert jelentős pluszkiadást jelenthet.
Testvérek esetén jól működhet a feladatok megosztása is. Segíthet, ha a szülők az év egy részét valamelyik testvérnél töltik. Így mindenki kap egy kis pihenőt, és a kapcsolatnak is jót tehet egy kis távolság.
Az idősödés költségei
Bár Ausztrália kevésbé érezte meg a globális pénzügyi válság közvetlen hatását, sok idősebb ember megtakarításai így is komoly veszteséget szenvedtek. Emiatt sok nyugdíjasnak a nyugodt és kényelmes évek helyett jóval több anyagi gonddal kell szembenéznie.
A hosszabb élet ráadásul nem mindig jelent jobb egészségi állapotot. Az idősebbek megélhetési költségei nőnek, mert drágák a gyógyszerek, sokba kerülhet a kórházi ellátás, és a megfelelő lakhatás megtalálása sem olcsó. A gyerekek ezért gyakran több kiadást vállalnak át, mint amire eredetileg számítottak.
Ha úgy látod, hogy később ki kell egészítened a szüleid jövedelmét, vagy fedezned kell az együttélés költségeit, érdemes előre tervezni. Számolj a lakás átalakításával, a gyógyszerekkel és azzal is, ha időnként szabadságot kell kivenned a munkából.
Akkor is fontos lehet a pénzügyek rendezése, ha nem te fizeted a szüleid kiadásait. Előfordulhat, hogy egyszer át kell venned az ügyintézést.
Az utolsó időszak és a búcsú
Akármennyi idősek a szüleid, és akármilyen teljes életet éltek, az elvesztésük fájni fog.
Ha valamelyik szülőd otthon hal meg, általában értesíteni kell a háziorvost és egy temetkezési vállalkozót. Ők segítenek a következő lépésekben. Ha az éjszaka folyamán történik a haláleset, reggelig általában lehet várni a szükséges telefonhívásokkal. Ez időt adhat arra is, hogy nyugodtan elköszönj.
Lelkileg ilyenkor nehéz egyben maradni. Érezhetsz ürességet, zavartságot, hitetlenséget, de akár megkönnyebbülést is. Mindez természetes. Fontos, hogy hagyj időt magadnak, és beszélj valakivel, akiben megbízol.
Az idős szülő gondozása sokszor nehéz feladat, mégis sok szép pillanatot adhat. Ha időben készülsz, könnyebb lehet kezelni a gyakorlati gondokat. Így az utolsó közös évek nemcsak fárasztóak, hanem értékesek is lehetnek, neked, a szüleidnek és a gyerekeidnek egyaránt.
