Leo és Ruth Zanger az illinois-i Quincyből 2015. április 8-án üdvözölték 46. dédunokájukat, Jaxton Zangert. A házaspárnak akkor már 53 unokája, 45 dédunokája és egy ükunokája volt, így a 46. dédunoka születésével elérték a mágikus 100-as számot. Tizenkét gyermeküknek 54 unokája van.
Családjuk mérete ellenére a Zanger családtagok családcentrikusak és rendkívül közel állnak egymáshoz. Legtöbbjük az Illinois állambeli Quincyben él, és gyakran összejönnek különleges alkalmakra.
Minden alkalommal, amikor a család összejön, egy egész templomtermet kell kibérelniük, hogy mindenkit el tudjanak helyezni. Legalább tíz pulykára vagy 25 kiló sonkára van szükségük, hogy mindenki jóllakjon!
A Zanger család rendkívül összetartó, így mindig együtt töltik a fontosabb ünnepeket, például a hálaadást, a karácsonyt, a húsvétot, az anyák és az apák napját. Ilyenkor mindig figyelnek arra, hogy beosszák, ki mit visz az adott alkalomra. Igaz, ez gyakran azt jelenti, hogy minden adandó alkalommal megpróbálják egymást túlszárnyalni.
Mióta Ruth és Leo összeházasodtak, számos gyermeket és unokát köszönthettek. Közel 60 évvel később a házaspár a 100. unokájuk születését ünnepelte, ami elég ahhoz, hogy „saját várost alapítsunk!” – viccelődtek.
Amikor hatalmas családjáról kérdezték, Leo úgy véli, hogy ez Isten áldása. Bár az ember azt gondolná, hogy több mint száz közvetlen rokon túl sok egy családnak, felesége, Ruth megjegyzi, hogy mindig van helyük még egynek.
Mielőtt unokáik jöttek volna, Leo és Ruth 1956 és 1984 között tizenkét gyermeket köszöntöttek. Mire a legkisebb fiuk, Joe 1984-ben megszületett, már tíz unokájuk volt!
Zangerék legidősebb unokája, Jeannine 1975-ben született legidősebb lányuktól, Lindától. Linda és Joe között tíz testvérük van: Greg, Debbie, David, Donna, Steve, Mike, Daniel, Ernie, Matt és Chuck.
Hogy lépést tartsanak a növekvő családdal, Leo és Ruth egyik gyermeke, Donna önként vállalta, hogy a családjukkal kapcsolatos összes fontos dátumot és információt számon tartja. Ez magában foglalja az esküvőket, születésnapokat, évfordulókat, címeket és telefonszámokat.
A legtöbbször Donna úgy tekint a nem hivatalos történészi munkára, mint a szeretet munkájára. Sok mindent kell számon tartania, de a családjuk érdekében továbbra is folytatja ezt a munkát. Amikor összejönnek, Donna feladata az is, hogy mindenkit értesítsen, hiszen már mindenkinek megvan a száma.
Azok számára, akik beházasodnak a családba, bevallottan kihívás mindenkit megismerni és megjegyezni az összes nevet. Bár ez eltarthat egy darabig, mindenképpen kellemes élmény, hogy a házastársak így vagy úgy, de alkalmazkodtak.
Ashleigh, aki beházasodott a családba, és úgy adott életet Jaxtonnak, hogy nem tudta, hogy ő a 100. unoka, bevallja, hogy emiatt különlegesnek érzi magát.
Egy kívülálló szemszögéből nézve könnyű lehet elfelejteni egy ilyen mérföldkövet, különösen egy ekkora családnál. Austin azonban büszkén jegyzi meg, hogy az egész családja milyen közel áll egymáshoz. Sok időt töltenek együtt, és szívesen segítenek egymásnak, ha valami probléma adódik.
Míg Ruth és Leo gyermekei közül sokan a családi vállalkozásban dolgoznak, Daniel Zanger, Austin édesapja és Jaxton nagyapja megosztotta, hogy több iparágban is vannak rokonaik. Nagyon elfoglalt család, de nem hagyják, hogy ez a közelségük útjába álljon.
Daniel úgy emlékszik, hogy soha nem volt unalmas pillanat a nagy családjukkal, és hogy nagyon jó volt felnőni. És most, hogy Leo és Ruth unokákat és dédunokákat nevelnek, remélik, hogy ugyanezt a családias érzést tudják beléjük nevelni.
Sok más családhoz hasonlóan a nagy klán is összejön minden hálaadáskor, karácsonykor, húsvétkor, anyák napján és apák napján. Azonban más különleges mérföldköveket, például a születésnapokat és az évfordulókat is megünneplik.
A különleges Zanger-kötődés még a 100. unokájuk csatlakozásával is megmaradt, és mindez annak köszönhető, hogy Leo és Ruth a gyermekeik segítségével elhivatottan összetartják a családot.
