Apám temetésén a férjem közelebb hajolt, és halkan azt mondta: „Nincs itt rád szükség.” Csak rá néztem és elmosolyodtam. Még fogalmam sem volt arról a titkos örökségről, amit apám rám hagyott. Amikor a fekete limuzinok sorban megálltak a templom előtt, a férjem elsápadt. „Kik ezek a férfiak?” suttogta. Közelebb hajoltam hozzá, és annyit feleltem: „Nekem dolgoznak.” Abban a pillanatban tudtam, hogy minden meg fog változni, és az életem valójában csak akkor kezdődik el.
Aznap sötét felhők borították be Barcelona egét, amikor eltemettük apámat, Richard Hallt. Brit volt, aki Spanyolországban építette fel az életét és a vagyonát. A Santa Maria del Mar templom tele volt halk suttogással és visszafojtott sírással, de én csak a saját lépteim koppanását hallottam, miközben a koporsó mögött haladtam. Már így is elég nehéz volt, mégis a férjemnek, Tomás Llorente-nek, sikerült még fájdalmasabbá tennie.
Amikor leültem az első sorba, mellém hajolt. A jól ismert, lekezelő hangján szólalt meg, amit mindig fegyverként használt.
Ránéztem. A szemében türelmetlenség csillant, mintha csak azt várná, hogy végre túlessünk ezen az egészen. Mintha apám halála csak egy kényelmetlen szünet lett volna a napjában. Nem válaszoltam. Csak mosolyogtam. Ő semmit sem tudott, semmiről. Arról főleg nem, amihez én aznap hozzájutottam.
A szertartás komoran zajlott. Beszédek, fehér virágok, lesütött tekintetek. Én csendben maradtam, kicsit olyan erővel, mintha hosszú álomból ébredtem volna fel. Tomás láthatóan ideges lett attól, hogy távolságtartó vagyok. Hozzászokott, hogy kérdezek, kételkedem, majd végül engedelmeskedem.
Amikor kiléptünk a templom előcsarnokából, odafordult hozzám, hogy mondjon még valamit, de a mondat a torkán akadt meg. A templom előtt ugyanis három fekete limuzin állt szabályos sorban, fényesen, élesen elütve az ólomszürke égtől.
Tomás arca elfehéredett.
„Kik ezek a férfiak?” kérdezte alig hallhatóan.
A kocsikból egyszerre szálltak ki a férfiak. Sötét öltöny, kimért mozdulatok, fegyelmezett tartás. Egy mozdulatuk sem volt esetlen. Nem szokványos testőröknek vagy sofőröknek tűntek. Inkább olyan embereknek, akik csak nagyon keveseknek dolgoznak, és akiket a pénzükért és a lojalitásukért fizetnek meg.
A férjem karjára tettem a kezem, mintha egy bizalmas dolgot osztanék meg vele.
„Nekem dolgoznak” mondtam nyugodtan.
Tomás fél lépést hátrált, zavartan, sőt egy pillanatra talán meg is ijedt.
Odamentem az első limuzinhoz. A csoport vezetője, egy magas, éles tekintetű férfi, kinyitotta előttem az ajtót, és enyhén meghajtotta a fejét.
„Hall asszony, rendelkezésére állunk” mondta.
Hall asszony. Nem Llorente. Hall. A lánykori nevem, amit apám mindig azt akarta, hogy büszkén viseljek.
Abban a percben megértettem, hogy mostantól minden más lesz. Apám nemcsak emléket hagyott rám, hanem valami olyat is, amit éveken át gondosan elrejtett mindazok elől, akik kihasználhattak volna.
Miközben Tomás a járdáról figyelt, az arca egyszerre mutatta a gyászt és a félelmet. Éreztem, hogy nem egy korszak ért véget.
Hanem végre elkezdődött az enyém.
A férfiak a családi házhoz kísértek a Sarrià negyedben. Ez az a tágas, elegáns ház, amit Tomás mindig irigykedve emlegetett. Én soha nem mertem őt odavinni, amíg apám élt. Richard az első találkozás után egyértelműen tartotta tőle a távolságot.
A csoport vezetője, Gabriel Knox, egy fekete dossziét nyújtott át nekem.
„Az az utasításunk, hogy ezt a mappát közvetlenül a halála után adjuk át önnek” magyarázta.
Éreztem, ahogy felgyorsul a szívverésem. Óvatosan kinyitottam a dossziét. Bent bankszámlakivonatok, tulajdoni lapok Barcelonában, Málagában és Londonban lévő ingatlanokról, és egy levél apám jellegzetes kézírásával.
Kihajtottam a levelet.
„Drága Alexandra!
Tudom, hogy évekig kételkedtél a saját értékedben, mert valaki elérte, hogy kételkedj. Ne hibáztasd magad. A ragadozók mindig megérzik a jóságot, és gyengeségnek nézik. Tomás is pontosan ezt tette az első perctől. Ezért rejtettem el előled a vagyonomat, hogy megvédjelek. Most már a tiéd. Használd bölcsen, méltósággal, és mindenek felett szabadon.”
Be kellett csuknom a szemem pár másodpercre. Apám látta, amit én makacsul nem akartam meglátni.
Tomás soha nem szeretett. Egyszerűen csak kiválasztott.
Amikor hazamentem, Tomás már várt a nappaliban. Ideges volt, ide-oda járt, és nem tudta leplezni a kétségbeesését.
„Mi folyik itt, Alex? Kik ezek az emberek?” kérdezte, most már emeltebb hangon.
Nyugodtan vettem le a kabátomat.
„Apám emberei. Az a csapat, akiket rám hagyott.”
Összevonta a szemöldökét.
„Rád hagyott? Mégis mióta van neked… csapatod?” kérdezte, miközben gúnyos idézőjeleket rajzolt a levegőbe.
„Mától” feleltem higgadtan. Éreztetni akartam vele, hogy a szabályok megváltoztak.
Tomás azonban nem tudott belenyugodni abba, hogy kicsúszik a kezéből az irányítás.
„Te képtelen vagy egy ekkora örökséget kezelni. Nincs hozzá tapasztalatod. Hagyd, hogy én intézzem” lépett közelebb, és próbált gondoskodónak hangzani.
„Az örökség az enyém” válaszoltam keményen. „És mostantól semmit nem kell helyettem intézned.”
A szemében villant valami, ami már nem csak harag volt. Sokkal több.
„Mit hagyott még rád az az öreg?” sziszegte összeszorított fogakkal.
Odamentem hozzá, alig egy arasznyi távolságra álltam meg tőle.
„Sokkal többet, mint gondolnád. És hagyott rám részletes útmutatást is. Rólad.”
Néma csend lett.
Tomás próbálta összekapni magát.
„Alex… úgy beszélsz, mintha az ellenséged lennék. Csak segíteni akarok.”
„Apám bizonyítékokat gyűjtött” vágtam a szavába. „Az összes rejtett tartozásodról, azokról a cégekről, amiket a nevemre nyitottál a hátam mögött, és azokról az emberekről, akikkel összejátszottál, és akiket soha nem akart a közelemben látni.”
Megfeszült az álla.
„Fogalmad sincs, mit beszélsz.”
„Pontosan tudom, mit beszélek.”
Ekkor lépett be Gabriel Knox. Tomás egy lépést hátrált, amikor meglátta.
„Hall asszony” szólalt meg Gabriel, „az édesapja hangfelvételeket is hátrahagyott. Azt szeretné, ha ezeket meghallgatná, mielőtt döntene a következő lépéseiről.”
Tomás a tekintetemet kereste, kétségbeesetten.
Én azonban már döntöttem.
„Mától kezdve” mondtam halkan, mégis határozottan, „nincs több olyan döntés, ami rajtad múlik, és engem érint.”
Tomás lerogyott a kanapéra. Látszott rajta, hogy nem tudja felfogni, mi történt. Talán életében először értette meg, hogy nem ő irányít.
És most először nem én veszítettem, hanem ő.
A következő hetek tele voltak felfedezésekkel. Apám hangfelvételein beszélgetések voltak ügyvédekkel, magánnyomozókkal, pénzügyi tanácsadókkal. Már az elejétől gyanakodott Tomásra, és sajnos igaza lett. A férjem évek óta bábként használt. Az aláírásom, a kettős állampolgárságom és a naivitásom mind eszköz volt neki a saját ügyeihez.
Amikor az utolsó felvételt is végighallgattam, sírtam. Nem Tomás miatt, hanem apám miatt. Azért, mert ő tisztán látta, amit én annyira nem akartam észrevenni.
Gabriellel és egy profi csapattal rendbe tettük a pénzügyeimet. Lezártam azokat a hiteleket, amelyeket Tomás a nevemben vett fel. Bezárattam azokat a cégeket, amelyekről soha senki nem szólt nekem. Átírtam az ingatlanokat. És apám kérésének megfelelően a vagyon egy részét egy olyan helyi alapítványnak adtam, amely anyagilag kihasznált nőknek segít.
Tomás egyre jobban szétesett.
Üzeneteket küldött, hívogatott, majd cetliket csúsztatott be az ajtó alatt.
Egyik nap megjelent a sarriài ház előtt. Esett az eső, a zakója átázott, a haja csapzott volt. Szánalmasan nézett ki, de ettől még nem hatódtam meg.
„Alex, kérlek… beszéljünk” mondta, miközben felém indult.
Gabriel közém és közé lépett.
„Nincs engedélye, hogy felmenjen” közölte higgadtan.
„A feleségem!” üvöltött Tomás.
Kiléptem az ajtó elé.
„Tomás” szólaltam meg, „a héten aláírom a válókeresetet.”
Úgy nézett rám, mintha pofont kapott volna.
„Ezt nem teheted meg velem. Én… én mindent értünk tettem.”
„Mindent magadért tettél” feleltem egyszerűen.
Tomás azonban nem adta fel.
„Nem fogsz nélkülem boldogulni. Nem tudsz tárgyalni, nem tudsz vezetni, nem tudod megvédeni magad” emelte fel újra a hangját. „Kell valaki, aki gondolkodik helyetted.”
Közelebb léptem hozzá.
„Évekig én is ezt hittem. Ez volt az én tragédiám.”
Már megszólalt volna, de felemeltem a kezem.
„Most már vannak eszközeim. Van mögöttem csapat. És ami a legfontosabb, végre tisztán látok. Nem fogok tovább a te árnyékodban élni.”
Tomás úgy nézett rám, mint aki most veszítette el azt az egy dolgot, amiben mindig biztos volt: az irányítást.
Amikor Gabriel kikísérte az utcára, még visszafordult, és ordított valamit.
„Mindez miattam van! Nélkülem semmi vagy!”
Néztem, ahogy eltűnik az esőben.
Az igazság egyszerű volt: soha nem volt rá szükségem. Csak arra volt szükségem, hogy emlékezzek, ki voltam előtte.
Idővel elköltöztem egy penthouse-ba a Paseo de Gracián. Az egyik ingatlant átalakítottuk egy támogató központtá, ahol olyan nők kapnak segítséget, mint amilyen én voltam. Közben elkezdtem együtt dolgozni apám tanácsadóival, és lépésről lépésre megtanultam kezelni azt, amit ő felépített.
Egy nap, miközben aláírtam egy fontos szerződést, hirtelen belém hasított egy gondolat.
Apám nem csak vagyont hagyott rám.
Egy új életet adott.
Olyat, ahol én döntöm el, kit engedek be.
És kit hagyok végleg a múltban.
