A sógornőm nem akart látni az esküvőjén. Azt mondta, vidéki vagyok, szegényes a kinézetem, és csak szégyent hoznék rá. Nem vitatkoztam vele. Csak mosolyogtam, és elengedtem a dolgot. Nem sejtette, ki vagyok a munkában, és nem is akartam bizonyítani semmit.
Két éve vagyok házas. A férjem a legfiatalabb a három testvér közül. A legidősebb nővér, Hanh, makacs és fennhéjázó. Amióta a családba kerültem, rendszeresen éreztette, hogy kevesebbre tart. Szerinte szerencsém volt, hogy módos férjet találtam, és ennyi az egész.
Vidéki családból jövök. A szüleim földművesek. Korán megtanultam önállónak lenni. Főiskola után belsőépítészet területén kezdtem dolgozni. Lépésről lépésre haladtam, sokat tanultam, és idővel egy saját cég élére kerültem. Egyszerűen öltözöm, nem hordok feltűnő dolgokat, ezért a férjem családja nem tudta, hogy én vagyok a cég vezetője. A szemükben csak a szerencsés vidéki meny voltam.
Hanh gyakran odaszúrt: „Nem tudom, mekkora szerencsénk volt ezzel a lánnyal. Főzni tudjon, a pénz meg… az nem az ő terepe.”
Nem bántott. Nem akartam vitát. Az élet úgyis megmutatja, ki kicsoda.
Egy reggel bejelentették, hogy Hanh férjhez megy. A vőlegény, mondták, ismert név az építészet és a belsőépítészet világában. Anyósom ragyogott az örömtől, és odaszólt: „Holnap átmennénk a fiú családjához. Készítsd ki a szép ruhád.”
Mielőtt válaszolhattam volna, Hanh belépett, és hidegen közölte: „Nem szükséges. Ott mindenki tehetős. Ha meglátnak egy egyszerű, vidéki nőt mellettünk, csak kellemetlen lesz.”
A férjem rászólt: „Ő a feleségem. A család része.”
Hanh hátat fordított: „Az összkép fontos. Mit szólnának, ha a sógornőm ízléstelenül egyszerű lenne, és nem illene közénk?”
Csendben maradtam. Nem fájt, inkább sajnáltam. Csak annyit mondtam: „Legyen, sok boldogságot kívánok.”
Három hónappal az esküvő előtt a cégem szerződést kötött egy nagy kivitelezővel. A kapcsolattartójuk Quang úr volt, a műszaki részleg vezetője. Visszafogott, udvarias, nagyon profi. Csak munkáról beszéltünk, párszor találkoztunk. Eszembe sem jutott, hogy ő lesz Hanh vőlegénye.
Eljött az esküvő napja. Bár Hanh megtiltotta, bementem. Nem hivalkodni akartam, csak illendően gratulálni. Egyszerű fehér ruhát vettem fel, elegáns volt, de nem feltűnő. Ahogy beléptem, Hanh nekem esett: „Mit keresel itt? Megmondtam, hogy ne gyere.”
Mosolyogtam: „Csak köszönteni jöttem. Nem lesz baj.”
Fintorgott: „Maradj csöndben, és ne hozz szégyent a családra.”
Néhány perc múlva megérkezett a vőlegény. Fekete szmoking, összeszedett megjelenés. Amikor egymásra néztünk, elfehéredett. A kezéből kiesett a pohár.
„Huong asszony?” kérdezte hangosan.
A terem elnémult. Zúgolódás indult.
„Ő a vezérigazgató?” „A főnöke?”
Hanh elsápadt. „Mi ez, Quang?”
Quang gyorsan meghajolt felém: „Ő a közvetlen felettesem a cégnél. Ő írta alá és hagyta jóvá a szállodaprojekt szerződését.”
Mindenki megdöbbent. Anyósom csak nézett, Hanh meg se bírt szólalni.
Odaléptem, nyugodtan szóltam: „Szép napot, Quang úr. Nem gondoltam, hogy itt találkozunk.”
Ő hebegve felelt: „Nagyon meglepődtem. Köszönöm a segítségét. Ha esetleg…”
Elmosolyodtam: „Semmi baj. Ma az örömé a főszerep. Gratulálni jöttem.”
Éreztem, ahogy a tekintetek megváltoznak. A lenézés helyét tisztelet vette át.
Hanh erőltetett mosollyal mondta: „Szóval ő a sógornőm… és a férjem főnöke?”
Biccentettem: „A munka az munka, a család az család. Nem a származásod vagy a ruhád mondja meg, mennyit érsz, hanem az, ahogy élsz és dolgozol.”
Csend lett. Anyósom halkan felsóhajtott: „Hanh, tanulj ebből. A külső semmit nem ér, ha nincs mellé tartás.”
Nem kellett senkit megaláznom. A tények elvégezték helyettem.
Az esküvő után mindenki másként bánt velem. Hanh üzenetet küldött, bocsánatot kért. Nem haragudtam. Inkább sajnáltam. Sokan lenéznek olyanokat, akiket nem ismernek, mert csak a felszínt látják.
A férjem átölelt: „Büszke vagyok rád. Úgy adtál leckét, hogy egy hangos szó sem kellett.”
Mosolyogtam: „Senki nem marad örökre szegény, és senki nem marad örökre gazdag. Az számít, hogyan bánsz másokkal, amikor feljebb kerülsz.”
Felfelé néztem az égre. Az élet előbb vagy utóbb igazságot tesz. Eljön a nap, amikor azok hajolnak meg, akik egykor lenéztek.
Amikor újra azt hallottam, hogy „igazgató asszony”, nem éreztem diadalt. Tudtam, a valódi tisztelet nem pénzen múlik, hanem jellemen és szorgalmon.
