Megrázó fotó terjedt el arról a pillanatról, amikor a 7 éves Arthur Emanuel Bitencourt még mosolyogva ült a fehér porban, nem tudva, hogy néhány perccel később meghal. A brazíliai kisfiú a családja otthona közelében játszott az Ipiranga nevű településen, Paraná állam déli részén, amikor leült egy útszélén álló, ártalmatlannak tűnő fehér porhalomra. A por mészkőpor volt, amelyet gyakran használnak az építőiparban, de belélegezve veszélyes lehet.
Arthur röviddel ezután rosszul lett. A család azonnal kórházba vitte, az orvosok azonban már nem tudtak segíteni rajta. A kisfiút az érkezése után nem sokkal halottnak nyilvánították. A róla készült kép, amelyen derékig ül a porban és mosolyog, azóta is szívszorító emlékként járja be a közösségi médiát.
A gyászoló nagybátyja, Romaldo Bitencourt a Facebookon osztotta meg a fotót, egyszerre emlékezésként és figyelmeztetésként. „Ez a kép volt az utolsó, és néhány perccel a tragikus halála előtt készült, amelyet a mészkő belélegzése okozott játék közben” , írta. „Az emlékek, amelyeket rólad őrzök, drága gyermekem, mindig a legszebbek maradnak.”
Egy másik bejegyzésében ezt írta: „Hálát adunk Istennek, amiért Arthurt az életünkbe adta, egy kincset, aki hét év, egy hónap és tíz napig maradt velünk. Az élet olyan, mint egy haladó vonat, de a mi kedves és szeretett fiunk, testvérünk, unokaöcsénk, unokatestvérünk és unokánk még az út elején szállt le.”
A család elmondása szerint nem tudták, hogy a por veszélyes. A hatóságok vizsgálatot indítottak Arthur halála ügyében. Az építőiparban a mészkövet általában védőruhában, maszkkal és szemüvegben kezelik, ezekre az óvintézkedésekre egy család egy út szélén heverő porhalomnál nem gondolna.
A mészkőport gyakran használják tégla, cement és beton előállításához. Bár ártalmatlannak tűnik, a hosszabb expozíció komoly tüdőproblémákat, szemirritációt, sőt rákot is okozhat. A Heidelberg Materials biztonsági adatlapja szerint a mészkőpor belélegezhető kristályos szilíciumot is tartalmazhat, amely károsíthatja a tüdőt és más szerveket. A cég arra figyelmeztet, hogy a terméket csak az előírt biztonsági lépések ismeretében szabad kezelni, és védőkesztyűt, védőruhát, szemvédőt és arcvédőt kell viselni. Ha valaki érintkezett vele, orvosi segítséget kell kérnie.
Arthur halálának híre gyorsan elterjedt a közösségi médiában. A világ számos részéről érkeztek részvétnyilvánítások és döbbent hozzászólások. Valaki ezt írta: „Szegény kisfiú. Őszintén szólva nem is tudtam, hogy mérgező. Nem is emlékszem, hogy valaha láttam volna ilyet. A gyerekek mindenféle ‘homokozót’ szeretnek.” Egy másik hozzászóló ezt írta: „A fenébe, én sem tudtam, hogy mérgező, csak most derült ki számomra, sajnos.”
Arthur édesanyjának egyik közeli barátja is megható üzenetet tett közzé: „Isten vigasztalja meg az egész család szívét ebben a nehéz időben. Örökké a szívünkben maradsz, Arthur!” Hozzátette, hogy a tragédia előtti napon a kisfiú még születésnapi bulin volt, tele örömmel és nevetéssel, ez az emlék most megfagyva él tovább a családban.
Arthurt a következő napon temették el, amikor a család és a barátok utoljára búcsút vettek attól a kisfiútól, akinek a mosolya fényt hozott az életükbe. Egy gyerek kíváncsiságának soha nem kellene tragédiába torkollnia, és ez az eset fájdalmas emlékeztető arra, milyen törékeny az élet.
