2019-ben felháborodást váltottak ki a Srí Lankán egy 10 napos parádéra kényszerített, lefogyott elefántról készült képek. Sokan aláírták azt a petíciót, amely az állatkínzás megszüntetését követelte – de azt talán sokan nem tudják, mi történt ezután.
A földön fekvő, törékeny és halálközeli állapotban lévő Srí Lanka-i elefántról készült fotók, amelyeken a csontjai tisztán látszanak a bőrén keresztül, sokkolták a világot, amikor hat évvel ezelőtt először felbukkantak. A 70 éves, Tikiiri nevű elefántot egy buddhista fesztiválon arra kényszerítették, hogy jelmezt viseljen, hogy kiálló bordái ne látszódjanak.
Tikiiri 60 másik elefánthoz csatlakozott, és kénytelen volt minden este több mérföldet gyalogolni törékeny egészsége ellenére. Az éhező elefánt táncosok, zsonglőrök, tűzokádók és zenészek mellett is dolgozott.
A sokkoló képeket világszerte megosztották, és több ezer ember írta alá a változást követelő petíciót.
A Save the Elephant Foundation a Világ Elefánt Napja alkalmából osztotta meg a képeket, és az online petíció több ezer ember figyelmét felkeltette.
„Tikiiri tíz egymást követő éjszaka minden este korán csatlakozik a parádéhoz, és késő estig ott marad, a zaj, a tűzijáték és a füst közepette” – áll a petícióban.
„Minden este több kilométert gyalogol, hogy az emberek áldottnak érezzék magukat a szertartás alatt.”
„Senki sem látja a könnyes szemét, amelyet a maszkját díszítő fényes fények sértenek, senki sem látja, hogy nehezen lép, mivel a lábai rövidre vannak bilincselve, miközben sétál” – olvasható a petícióban.
„Hogyan nevezhetnénk ezt [az ünnepet] áldásnak, vagy valami szentnek, ha más életeket szenvedésre kényszerítünk?”.
A petíciót több mint 100 000-en írták alá, és sok hozzászólás érkezett felháborodott állatbarátoktól. Az egyik aláíró így fogalmazott: „Az állatokkal szembeni bármilyen szintű kegyetlenség elítélendő. A kegyetlenségnek ez a szintje teljesen elítélendő. Csak remélni tudom, hogy ezt az elefántot meg lehet menteni.”
A petícióban Ranil Wickremesinghe volt Srí Lanka-i miniszterelnöknek címzett üzenet is szerepel, amelyben az elefántokkal való barbár bánásmód megszüntetésére szólítanak fel.
A közfelháborodást követően Tikiirit visszaküldték a gazdájához Rambukkanába, de soha nem épült fel.
A törékeny, 70 éves elefánt, aki gyenge egészsége ellenére parádézni kényszerült, 2019 szeptember végén hunyt el.
Tikiiri tulajdonosa a Metro.co.uk-nak elmondta, hogy kedd délután halt meg, az állatorvos másnapra tervezte a boncolást.
Egy forrás „rabszolgaságként” jellemezte az életét.
A Save Elephant Foundation (Mentsük meg az elefántokat alapítvány) közleményében azt írta:
„A szomorú hír ma este érkezett, hogy Tikiri ma este elhunyt. Egyszerre van bennünk gyász és megkönnyebbülés. A rá való gondolat olyan fájdalmat okoz a szívemben. Az, hogy a kemény szolgálat volt az élete, és nem a szabadság, számomra elkötelezettséget hordoz mások iránt, akik még szenvednek.
Az, hogy nem tudtunk segíteni neki, mielőtt örökre lehunyta a szemét, új bátorságot ad nekünk, és felelősséget ró ránk, hogy biztonságos menedéket találjunk minden fogságban élő óriásnak, aki az ember igája alatt született. Amit Tikirinak kívántunk, még ha csak néhány napnyi szabadságot is, szeretettel és gondoskodással, azt másoknak is meg fogjuk követelni.
Azon a napon, amikor találkoztam Tikirivel, a szemei az enyémbe meredtek, és mindent elmondtak, amit tudnom kellett. A saját félelme, haragja és bánata most már része annak a hosszabb emléknek, amely a fajtájára vonatkozik, és amely nem viselhet el bennünket.
Tikiri szenvedése véget ért, lelke most már szabad. Többé nem érheti bántódás.
Nyugodj békében kedves Tikiri. Soha ne nézz vissza erre a hozzád és barátaidhoz oly kegyetlen világra.”
Emberek. Mi vagyunk a legrosszabb dolog, ami a bolygóval történhetett. Mérhetetlenül kegyetlenek vagyunk. Ha az állatok beszélni tudnának, sírnánk. Ha a természetnek lenne hangja, nekünk szégyenkezve kellene elbújnunk.
