Michael Landon 54 évesen hunyt el, és olyan szerepekkel írta be magát a televíziózás történetébe, mint a Bonanza, A farm, ahol élünk és az Út a mennyországba. A színész és rendező Hollywoodban komoly karriert épített, családját azonban mindig első helyre sorolta. Kilenc gyermek édesapja volt, és halála előtt néhány unokáját is megismerhette.
Landonnál hasnyálmirigyrákot diagnosztizáltak. A kezelések között kemoterápiát és természetes gyógymódokat is kipróbált, emellett nagyrészt vegetáriánus étrendet követett, mert hitt a gyógyulás lehetőségében. A betegség azonban gyorsan romlott, és a diagnózist követően három hónappal később meghalt.
1990 júniusára már jól látszott, mennyire súlyos az állapota. Június 16-án, apák napja előtt egy nappal, Michael elmondta feleségének, Cindynek, hogy közeledik élete vége. Cindy aznap szemtanúja volt annak, milyen nehezen mozog férje a házban, miközben oxigénpalackot használt.
Amikor a nővér figyelmeztette a családot, hogy Landon hamarosan meghalhat, Cindy gondoskodott arról, hogy minden gyermeke elbúcsúzhasson tőle. A testvérek különbözőképpen dolgozták fel a veszteséget, hiszen mindannyian más élethelyzetben és más személyiséggel néztek szembe édesapjuk halálával.
Christopher Landon emlékei édesapjáról
Michael egyik fia, Christopher mindössze 16 éves volt, amikor elveszítette az édesapját. Egy évvel később beszélt először részletesebben arról, hogyan élte meg a gyászt.
Christopher felidézte, hogy aznap, amikor megtudta apja végzetes betegségét, még jókedvű volt, mert kiváló eredményt ért el egy angolvizsgán. Később a nővérei közölték vele a szörnyű hírt. A People magazinnak így emlékezett vissza arra a pillanatra:
„Úgy éreztem, mintha a testemben minden ideg külön életre kelt volna.”
Apja halála után hét hónappal Christopher már nyíltabban beszélt a fájdalmáról. Édesanyja, mostohaanyja és testvérei is segítették ezen az időszakon. Sajnálta, hogy nem tudott bocsánatot kérni Michaeltől azokért a nehézségekért, amelyeken keresztülment.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Michael utolsó szavai Cindyhez egyszerűek voltak: „Szeretlek.”
Christopher számára a halál jelentése is megváltozott. Korábban rettegett tőle, később azonban már úgy gondolta, hogy a legrosszabb esetben újra találkozhat az édesapjával. A People szerint ezt mondta:
„Régen, amikor a halálra gondoltam, azt mondtam: ‘Egyáltalán nem akarok meghalni!’ Most viszont azt mondanám, hogy a legrosszabb, ami történhet, az az, hogy újra láthatom apát.”
Christopher elhatározta, hogy teljes életet él, és úgy őrzi meg apja emlékét, hogy önmagához hű marad. Ez 24 éves korában azt is jelentette, hogy nyíltan beszélt a szexuális irányultságáról.
Christopher coming outja
Édesapja hírneve és a középiskolai évek nyomása miatt Christopher sokáig küzdött az identitásával. Attól is tartott, hogy coming outja árthat Michael Landon családcentrikus, erkölcsös televíziós szerepekkel összekapcsolódó képének.
Christophernek az is nehézséget okozott, hogyan mondja el családjának az igazat, különösen azért, mert édesanyja vallásos keresztény volt. Amikor végül beszélt vele, az asszony először sírni kezdett, és magát hibáztatta. Később azonban elfogadta fiát, és támogatta őt.
Christopher úgy érezte, fontos, hogy édesanyja átgondolja korábbi nézeteit. A család többi tagja végül elfogadóbbnak bizonyult, mint amire számított.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Később Cindy elmondta neki, hogy Michael valószínűleg már korábban sejtette fia szexuális irányultságát. A színész állítólag ezt mondta a feleségének:
„Azt hiszem, meleg, de biztos vagyok benne, hogy erre majd magától rájön.”
Christopher azóta családot alapított, és két fia született, Beau Landon-Morris és August Kelly Landon-Morris. Bár az útja nem volt mindig könnyű, idővel magabiztosabb lett, és családja, valamint barátai támogatására is számíthatott.
Michael Landon valószínűleg büszke lenne arra, ahogyan a fia a saját életét éli, és arra is, hogy Christopher a nehézségek ellenére önazonos maradt.
