Az Air India 171-es járatának utasa, amely egy épületbe csapódott és több száz ember életét követelte, állítólag az egyetlen túlélője a tragédiának. Vishwash Kumar Ramesh azt állította, hogy az Ahmedabadból London Gatwickbe tartó járaton utazott, a 11A ülésen.
A 40 éves brit férfi elmondta, hogy a repülőgép felszállása után körülbelül 30 másodperccel hangos zajt hallott, amelyet a baleset követett. A Hindustan Timesnak így nyilatkozott: „Amikor felálltam, holttestek vettek körül. Megijedtem. Felálltam és elrohantam. A repülőgép darabjai mindenfelé hevertek. Valaki megragadott, betett egy mentőautóba és kórházba vitt.”
A Boeing 787-9 Dreamliner 9:08-kor (BST) szállt fel Ahmedabadból, de perceken belül egy lakóövezetben lévő orvostanhallgatók étkezőjébe zuhant. A felvételeken látható, ahogy a repülőgép lángokba borul és fekete füstöt okád.
A repülőgépen 242 ember utazott, köztük 53 brit állampolgár, 169 indiai állampolgár, hét portugál és egy kanadai. Először a város rendőrfőnöke azt mondta az AP-nek, hogy úgy tűnik, nincs túlélő, de hamarosan bejelentették, hogy Ramesh életben van.
Mivel ő az egyetlen túlélő a több száz utas közül, sokan azon tűnődnek, hogy Ramesh üléshelyzete szerepet játszhatott-e a sorsában.
Az amerikai Nemzeti Közlekedésbiztonsági Tanács 20 repülőgép-szerencsétlenség elemzéséből származó adatai szerint a repülőgép hátsó részén ülő utasoknak volt a legnagyobb esélyük a túlélésre – 69% esélyük volt arra, hogy életben maradjanak, míg az elülső részen ülőknek csak 59%.
A Time magazin egy másik tanulmánya a baleseti adatokat elemezte, és szintén azt találta, hogy a repülőgép hátsó része tűnik a legbiztonságosabb ülőhelynek. A Forbes szerint a tanulmány azt is megállapította, hogy a középső ülésen ülő utasok túlélési esélye általában nagyobb.
A repülőgép ülésrendje szerint Ramesh ülése, az 11A, a repülőgép elejéhez közel volt. Emellett ablak mellett ült, ami statisztikailag valószínűtlenné tette túlélését.
A repülőgép vázlatrajza szerint azonban a vészkijárat közelében ült, ami kulcsfontosságú szerepet játszhatott a túlélésében. Cary Grant, az Embry-Riddle Aeronautical University repülési főiskolájának adjunktusa a Travel + Leisure magazinnak elmondta, hogy „ha van biztonságosabb ülés, akkor a vészkijárat közelsége növeli az esélyt a gyorsabb kijutásra”.
Ramesh elmondta, hogy testvérével utazott a gépen, aki egy másik sorban ült. Azt mondta: „Diu-ban jártunk. Velem utazott, de már nem találom. Kérem, segítsenek megtalálni!”
A balesetről szóló hírek után az Air India közölte, hogy a sérülteket kórházba szállítják, és egy speciális utasforródrótot (1800 5691 444) hoztak létre, hogy további információkat nyújtsanak. A külföldi állampolgárok számára egy másik telefonszámot, a +91 8062779200-at hoztak létre.
Narendra Modi indiai miniszterelnök így nyilatkozott: „Az ahmedabadi tragédia megdöbbentett és elszomorított minket. Szavakkal leírhatatlanul szívszorító. Ebben a szomorú órában gondolataim az érintettekkel vannak. Kapcsolatban állok a miniszterekkel és a hatóságokkal, akik az érintettek megsegítésén dolgoznak.”
Sir Keir Starmer, brit miniszterelnök szintén nyilatkozatot adott ki, amelyben így fogalmazott: „A londoni célállomásra tartó, sok brit állampolgárt szállító repülőgép indiai Ahmedabad városában történt balesetének képei megrázóak.
A helyzet alakulásáról folyamatosan tájékoztatnak, és gondolataim az utasokkal és családjaikkal vannak ebben a mélyen megrázó pillanatban.”
