Az övsömör, vagyis a herpes zoster sok emberben kelt aggodalmat, főleg azért, mert sokan nem tudják, honnan ered, mi váltja ki, és miért bukkanhat fel olyanoknál is, akik egyébként egészségesnek tűnnek. Bár ritkán kerül szóba, valójában elég gyakori állapotról van szó, főleg idősebb korban. Ezért sokat számít, ha időben felismerjük, mert így kisebb az esély a szövődményekre.
Az övsömör nem új és nem is ritka betegség.
Közvetlenül a varicella-zoster vírushoz kapcsolódik, vagyis ahhoz a vírushoz, amely gyerekkorban a bárányhimlőt okozza. Sokan azt hiszik, hogy a bárányhimlő után a vírus teljesen eltűnik a szervezetből, pedig ez nem így van. A fertőzés lezajlása után a vírus éveken, akár évtizedeken át nyugalomban maradhat az idegrendszerben, tünetek nélkül. Bizonyos helyzetekben azonban újra aktiválódhat, és ilyenkor alakul ki az övsömör.
A vírus többnyire akkor éled fel újra, amikor az immunrendszer gyengül.
Az életkor előrehaladása, a tartós stressz, egyes krónikus betegségek, az immunrendszert gyengítő kezelések, valamint a testi és lelki kimerültség mind növelhetik a kockázatot. Emiatt az övsömör leggyakrabban az 50 év felettieknél fordul elő, de fiatalabbaknál sem kizárt.
Az övsömör egyik fontos jellemzője, hogy gyakran már a kiütések előtt jelez.
Sok esetben az első tünetek nem egyértelműek, ezért könnyen összetéveszthetők más problémákkal. Gyakori a helyi fájdalom, az égő érzés, a bizsergés vagy az érintésre jelentkező fokozott érzékenység. Ezek a panaszok akár napokkal a látható tünetek előtt megjelenhetnek, ezért az elején nem mindig könnyű felismerni a betegséget.
Később általában kiütés jelenik meg, többnyire a test egyik oldalán. Ez nem véletlen. A vírus egy adott ideg mentén aktiválódik újra, ezért a bőrelváltozások jól körülhatárolható sávban jelennek meg, és nem szóródnak szét az egész testen. Bár a kiütés látványos tünet, az orvosok szerint sokszor maga a fájdalom a legkínzóbb, és ez maradhat meg a legtovább.
A legtöbb eset jól kezelhető, ha időben indul a terápia.
A vírusellenes gyógyszerek akkor a leghatékonyabbak, ha a tünetek kezdetétől számított első 72 órában elkezdik őket. Ilyenkor rövidülhet a betegség lefolyása, és csökkenhet a későbbi gondok esélye is. Ha viszont késik a diagnózis, megjelenhet az egyik legkellemetlenebb szövődmény, a posztherpeszes neuralgia. Ez makacs idegfájdalmat jelent, amely a kiütések elmúlása után még hónapokig, sőt akár évekig is fennmaradhat.
Ez a tartós fájdalom nemcsak a mindennapokat nehezíti meg, hanem a lelkiállapotra is hat.
Sokan égő, szúró, állandó fájdalomról számolnak be, amely zavarja az alvást, a pihenést és a szokásos napi teendőket is. Ezért az orvosok azt tanácsolják, hogy senki ne legyintsen az első jelekre, és gyanú esetén mielőbb kérjen orvosi segítséget.
Sokan azt sem tudják pontosan, hogy az övsömör fertőz-e.
A válasz részben igen. Maga az övsömör nem adható át úgy, mint önálló betegség, viszont a varicella-zoster vírus továbbadható. Ha valaki még nem esett át bárányhimlőn, és nincs beoltva, nála a fertőzés bárányhimlőt okozhat, nem övsömört. Ezért az aktív szakaszban érdemes kerülni a közvetlen érintkezést várandós nőkkel, újszülöttekkel és legyengült immunrendszerű emberekkel.
Az utóbbi években a megelőzés egyre nagyobb hangsúlyt kapott. Ma már olyan oltások is elérhetők, amelyek csökkenthetik az övsömör kialakulásának esélyét, és ha mégis megjelenik, enyhébb lefolyást tehetnek lehetővé. Az egészségügyi ajánlások főként az idősebb felnőtteknek és a veszélyeztetett csoportoknak javasolják a védőoltást, mert ez hatékony segítséget nyújthat a szövődmények megelőzésében.
Az övsömör arra is emlékeztet, hogy az egészség nem csak azt jelenti, hogy nincs látványos betegségünk.
Sokat számít az immunrendszer egyensúlya, a stressz kezelése és az is, hogy figyeljünk a testünk jelzéseire. A szervezet sokszor már azelőtt figyelmeztet, hogy a probléma szemmel is láthatóvá válna.
Röviden, az övsömör ismert, mégis sokszor alábecsült betegség. Ha tisztában vagyunk az eredetével, felismerjük a korai tüneteit, és gyorsan lépünk, sokat javíthatunk a kimenetelen. A tájékozottság nem riogatás, hanem megelőzés. Ebben az esetben pedig az időben felismert jelek segíthetnek elkerülni a hosszan tartó fájdalmat és a felesleges szövődményeket.
