Mindenki tudja, hogy a kutya az ember legjobb barátja… de néha ennél több: ő a tanúd.
Ez volt a helyzet egy veterán és szeretett szolgálati kutyája esetében, akik között olyan megbonthatatlan a kötelék, hogy amikor az esküvője napjára került a sor, különleges módon kellett bevonnia a kutyáját.
Justin Lansford az amerikai hadsereg veteránja a marylandi Silver Springből. 2012-ben ejtőernyősként Afganisztánba vezényelték, ahol balesetet szenvedett.
„Egy gránátnak ütköztünk, ami teljesen felborította a teherautót” – mesélte Justin az ABC Newsnak. „Kétoldalt leszakadt a combcsontom, ami a bal lábam amputációját eredményezte”.
De miközben a kórházban lábadozott, Justin kapott egy lehetőséget, ami megváltoztatta az életét. A Warrior Canine Connections nevű csoport a sebesült katonákat segítő kutyákkal hozza össze.
Justin egy Gabe nevű golden retrieverrel került össze.
Gabe felbecsülhetetlen segítséget nyújtott Justinnak a lába elvesztése utáni újbóli alkalmazkodásban.
„Minél kevesebbet használom a kerekesszéket, annál inkább szükségem van a segítségére a kisebb feladatokban, és annál inkább ott van mellettem” – mondta Justin. „Nagyon megnyugtató volt ezt tudni.”
„Egyik dologtól a másikig segít nekem. Stabil felületként használhatom őt, amire támaszkodhatok, amikor fel- és leszállok a földre. Ha elesek, ő feljön mellettem futva, és őt használhatom arra, hogy eltoljam magam tőle, hogy felálljak a földről.”
De Gabe többet tett, minthogy csak segített neki. Gyorsan bebizonyosodott, hogy érzelmi támogatás és barátság forrása.
„Az első naptól fogva csípőből össze vagyunk nőve” – mondta Justin a New York Daily Newsnak. „Ott van mellettem egész nap, minden nap.”
A kutya nemcsak Justinra, hanem régi barátnőjére, Carolra is nagy hatással volt, aki a Warrior Canine Connectionsnél dolgozott, és tudta, milyen mély kapcsolat fűzi őket egymáshoz.
„Biztosítani kell, hogy egy segítő kutya mindig boldog legyen, és hogy örökké szeresse azt a személyt, akivel együtt van” – mondta Carol a Buzzfeednek. „Amint Justin belépett a szobába, amikor találkoztak, Gabe rángatózott, sírt, és a földön hempergett.”
Így amikor Justin és Carol 2015-ben összeházasodtak, úgy érezték, helyes, ha Gabe is részt vesz a szertartáson.
De míg egyesek gyűrűhordozóként vagy csak vendégként szerepeltetik a kutyájukat, Justin azt akarta, hogy szeretett kutyája mellette legyen a nagy napon, és tiszteletbeli pozíciót adott neki: ő lett a tanúja.
„Mindenhova megy, ahová csak megyek” – mondta Justin a Daily Newsnak. „Biztosan ott van, hogy érzelmileg felkaroljon, amikor szükségem van rá. Miért lenne ez másképp az esküvőn is?”
A menyasszonynak természetesen nem volt kifogása Justin egyedi választása ellen.
„Justin és Gabe mindenhová együtt járnak, és az esküvőnk sem tűnt úgy, hogy ez másképp kellene, hogy legyen” – mondta Carol. „Ő hatalmas része az életünknek, és megérdemli, hogy velünk együtt osztozzon ebben a pillanatban.”
„Nagyon jó volt, hogy mellettem volt” – mondta Justin.
„Szem nem maradt szárazon. Az egész esküvő alatt folyamatosan ‘Óhh’ volt.”
Az esküvőd egy nagyon különleges nap, amikor szeretnéd, hogy azok a barátok és családtagok vegyenek körül, akik a leginkább támogattak téged.
Természetesnek tűnik, hogy Gabe álljon a nagy napjuk középpontjában.
Ez a történet megmutatja, milyen mély kapcsolataink lehetnek az állatokkal. Néha több mint háziállatok – ők a legjobb barátaink.
