A legtöbben „klasszikus” módon képzeljük el az aranyéveinket: talán úgy képzeljük el, hogy otthon ülünk a karosszékünkben, nyugdíjasan, és a mindennapjainkat éljük.
Egy hölgy azonban határozottan „kalandosabb” nyugdíjas éveket választott. Miután 1997-ben megözvegyült, egy floridai nő úgy döntött, hogy tiszteletben tartja néhai férje kívánságát, és örökké a tengeren él.
Eladta minden vagyonát, és úgy döntött, hogy öreg napjait egy tengerjáró hajó fedélzetén tölti.
Lee Wachtstetter – vagy egyszerűen csak Lee mama – évtizedekig dolgozott ápolónőként. Egy nap egy hollywoodi strandon találkozott Mason Wachtstetterrel, és a pár egymásba szeretett. Kettejüknek végül négy, gyönyörű gyermeke született. Mason volt az, aki megismertette Mama Lee-t a hajóutakkal.
Halála előtt Mason arra kérte Mama Lee-t, hogy soha ne hagyja abba a tengerre járást, Lee pedig megígérte, hogy így tesz.
Így hát – 86 éves korában – Lee mama eladta öt hálószobás otthonát a floridai Fort Lauderdale-ben, az Egyesült Államokban, és beköltözött egy luxushajó fedélzetére.
Ma, 93 évesen az idős hölgy továbbra is az álmát éli. Lee, aki 50 éves házasságuk alatt gyakran járt hajóutakra férjével, a Holland America Line egyik hajóján élt, amíg az meg nem szüntette a szolgáltatást.
Később átköltözött a Crystal Serenityre, és a mai napig ezen az 1070 utast befogadó hajón él.
A hajó 655 fős legénységének néhány tagja Lee mamának hívja: „Senki sem tudja kiejteni a vezetéknevemet, úgyhogy nekem ez így jó” – mondta. Lee ritkán megy ki a partra, de a számítógépén keresztül tartja a kapcsolatot a családjával, és meglátogatja őket, amikor a hajó kiköt Miamiban.
Természetesen hiányoznak neki a gyermekei és hét unokája, de „megvan a saját családjuk, tudom, hogy jól vannak, és azt teszik, ami a legjobb nekik” – jelentette ki.
Mióta hajóra szállt, Lee több mint 200 hajóúton vett részt, köztük 15 világ körüli útvonalon, és több mint 100 országot látogatott meg. A kapitány és a legénység szerint Lee mama imád táncolni.
Minden nap táncol, és talán ez az egyik oka annak, hogy olyan fiatalnak és boldognak tűnik. Lee elmondása szerint olyan jól bánnak vele a hajón, hogy még soha nem volt beteg. A legénység gondoskodik arról, hogy mindent megkapjon, amit csak akar és amire szüksége van.
„Mesés életet élek, és biztos vagyok benne, hogy a férjem büszke lenne rá, hogy betartottam az ígéretemet” – mondta.
