Minden szülő egy dolgot szeretne a gyermekének: boldog és egészséges életet élni.
Mike és Kailey Pillman izgatottan várták kislányuk, Autumn világra jöttét, de mindössze kilenc hetes korában Autumnnál epeúti atresiát diagnosztizáltak, az epeutak elzáródását, amely májzsugorodáshoz vezethet, és kezeletlenül akár halálos kimenetelű is lehet.
Mielőtt még megünnepelhette volna az első születésnapját, Autumn az életéért küzdött.
„El sem tudod képzelni, hogy végignézed, ahogy a szemed előtt romlik a gyermeked állapota, és teljesen tehetetlennek érzed magad” – mondta Kailey.
Ő és Mike azonnal cselekedni kezdtek, mivel tudták, hogy az idő korlátozott, hogy megtalálják Autumn számára a szükséges ellátást. Tudták, hogy Autumnnak májátültetésre lehet szüksége, ezért utánanéztek, hová vihetnék őt transzplantációs vizsgálatra.
„Amint végeztünk egy kis kutatást, és láttuk, hogy az UPMC (egy nonprofit egészségügyi vállalat) egy lehetőség, felnyitotta a szemünket, és reményt adott nekünk egy olyan időszakban, amikor Autumn állapota tényleg kezdett romlani” – mondta Mike. Kailey és Mike összepakolták a St. Louis-i otthonukat, és Pennsylvaniába repültek, hogy találkozzanak a pittsburghi UPMC Gyermekkórház csapatával. Az ottani orvosok megállapították, hogy Autumnnak valóban májátültetésre van szüksége, és az apja tudta, hogy ez egy lehetőség arra, hogy megmentse az életét. Mike élő donor lett Autumn számára, és számos vizsgálat és értékelés után mindketten alkalmasak voltak a műtétre.
A gyermekkori élődonoros májátültetés során egy családtag, barát vagy akár önzetlen donor egészséges májának egy részét eltávolítják és átültetik a gyermekbe, hogy helyettesítsék az egészségtelen máját. Ez azért lehetséges, mert a máj egyedülálló módon képes regenerálódni vagy visszanőni. Ez a lehetőség lehetővé teszi, hogy a gyermek hamarabb kapjon szervátültetést, mintha elhunyt donortól származó szervre várna.
Az UPMC az ország egyik első és legtapasztaltabb transzplantációs központja, és országos szinten vezető szerepet tölt be az élődonoros transzplantáció terén. A gyermekkori májátültetés minden formájára specializálódtak, ami csökkenti a várólistás halálozást. Az UPMC büszke arra, hogy a transzplantáció előtt, alatt és után is nyitott kommunikációs vonalakat tart fenn a gyermek háziorvosával – és a transzplantációs sebészekből és szakemberekből álló csapatuk a nap 24 órájában rendelkezésre áll a kérdések és aggodalmak esetén.
„Ez nem volt könnyű folyamat, de az UPMC mindent megtett, amit tudott, és minden erőforrást megadott nekünk, hogy az eljárás a lehető legjobban menjen” – mondta Kailey.
Mike és Autumn műtétje is sikeres volt, és most a családjuk virágzik. Hihetetlenül hálásak, hogy visszakapták boldog, egészséges, energikus kislányukat. „Ha nem lettek volna az UPMC orvosai és személyzete, nem hiszem, hogy Autumn most élne” – mondta Kailey.
