Három év telt el azóta, hogy a férjem otthagyott minket a csillogó szeretőjéért. Azt hittem, sosem látom többé őket együtt, aztán egy esős délutánon szembejöttek. Nem a bukásuk tett elégedetté. Az, hogy addigra már képes voltam nélkülük is talpra állni, és jól élni.
Tizennégy év házasság, két gyerek, és egy élet, amiről azt hittem, biztos alapokon áll. Aztán egy este Stan hazahozta őt, és minden szétesett.
Az volt a legnehezebb, és közben a legátalakítóbb időszak kezdete.
Korábban teljesen beszippantott a kétgyerekes hétköznapok ritmusa. A napjaim iskolába rohanással, leckével, vacsorával teltek. Lily, a 12 éves, pörgős lányom, és Max, a 9 éves, örökké kérdező fiam köré szerveztem mindent.
Nem volt tökéletes az életünk, de családnak éreztem. Olyannak, amit nem lehet csak úgy eldobni.
Stan és én nulláról építettük fel a közös életünket. A munkahelyen ismertük meg egymást, gyorsan összebarátkoztunk, aztán nem sokkal később megkérte a kezem. Igent mondtam, mert miért ne mondtam volna.
Voltak jobb és rosszabb időszakaink, mint mindenkinél. Én azt hittem, a nehézségek erősebbé tettek minket. Utólag látom, mennyire félreértettem.
Az utolsó hónapokban Stan sokáig bent maradt dolgozni. Azt gondoltam, ez normális. Határidők, projektek, stressz. Az ilyen „áldozatok” egy jó állás velejárói. Kevesebbet volt velünk, fáradtabb lett, de elhittem magamnak, hogy szeret, csak szétesik a munkától.
Bárcsak tudtam volna, mi zajlik a hátam mögött.
Egy keddi napon történt. Azért emlékszem rá ilyen pontosan, mert vacsorára levest főztem Lily kedvencét, azt az apró betűtésztásat. Meghallottam, hogy nyílik a bejárati ajtó, aztán egy idegen hangot is, magassarkú kopogását a padlón.
Túl korán volt ahhoz, hogy Stan hazaérjen.
„Stan?” szóltam ki, és közben megtöröltem a kezem a konyharuhába. Ahogy beléptem a nappaliba, ott állt ő, és mellette a nő.
Stan szeretője.
Magas volt, feltűnő, sima frizurával és olyan mosollyal, amitől az ember kellemetlenül érzi magát. Közel állt hozzá, a manikűrözött kezét Stan karjára tette, mintha természetes lenne, hogy ott van.
Stan pedig úgy nézett rá, olyan melegséggel, amit hónapok óta nem láttam tőle.
„Na, drágám,” mondta a nő, és a hangjában ott volt a lekezelés. Végigmért tetőtől talpig. „Nem túloztál. Tényleg elengedte magát. Kár érte, pedig jó csontozata van.”
Egy pillanatra bennragadt a levegő. A mondat olyan volt, mint egy pofon.
„Ezt most komolyan?” nyögtem ki.
Stan felsóhajtott, mintha én csinálnám a jelenetet.
„Lauren, beszélnünk kell,” mondta, karba tette a kezét. „Ő Miranda, és én válni akarok.”
A „válni” szót hallottam, de nem tudtam hova tenni.
„Válni? És a gyerekek? És mi?” kérdeztem, de a hangom már nem volt a régi.
„Megoldod,” felelte röviden, mintha csak azt mondaná, hogy holnap esni fog. „Fizetek gyerektartást. Miranda és én komolyan gondoljuk. Azért hoztam ide, hogy lásd, nem fogom meggondolni magam.”
Aztán jött a következő, még kegyetlenebb mondat, olyan könnyedén, mintha semmiség lenne.
„Ja, és ma vagy a kanapén alszol, vagy elmész anyádhoz, mert Miranda itt marad.”
Nem hittem el, amit hallok.
Dühös voltam, és teljesen összetörtem, de nem akartam, hogy lássa rajtam. Megfordultam, felmentem az emeletre, és remegő kézzel előhúztam egy bőröndöt a szekrényből.
Lily és Max miatt próbáltam egyben maradni. Be kellett pakolnom nekik is. Könnyek homályosították a szemem, de nem állhattam meg.
Lily a szobájában olvasott. Ahogy beléptem, rögtön észrevette, hogy baj van.
„Anya, mi történik?” kérdezte.
Leguggoltam mellé, és megsimítottam a haját.
„Egy ideig a nagyihoz megyünk, kicsim. Pakolj össze pár dolgot, jó?”
Max közben az ajtóban jelent meg.
„Miért? Apa hol van?” kérdezte.
„Néha a felnőttek nagyot hibáznak,” mondtam, és próbáltam egyenletesen beszélni. „De mi rendben leszünk. Megígérem.”
Nem kérdeztek tovább, és ezért hálás voltam. Aznap este, amikor kiléptünk a házból, nem néztem hátra. Az az élet, amit ismertem, ott maradt mögöttünk.
Aznap éjjel anya házáig vezettem, Lily és Max a hátsó ülésen elaludtak. Úgy éreztem, rám szakadt a világ. Kérdések pörögtek a fejemben válasz nélkül.
Hogy tehette ezt? Mit mondok a gyerekeknek? Hogy építünk újra mindent?
Amikor megérkeztünk, anya ajtót nyitott, és már az arcomból tudta, hogy baj van.
„Lauren, mi történt?” kérdezte, és magához ölelt.
Nem jött ki hang a torkomon. Csak megráztam a fejem, és sírtam.
A következő napok ködben teltek. Papírok, ügyvédek, iskola, és az a fajta magyarázkodás, amire nincs jó mondat. A válás gyorsan lezajlott. Kaptam egy megállapodást, ami nem tűnt igazságosnak, inkább csak véglegesnek.
El kellett adni a házat. A részem egy kisebb helyre volt elég. Vettünk egy szerény, kétszobás otthont. Olyat, ahol legalább nem kellett attól félnem, hogy újra hátba szúrnak.
A legrosszabb mégsem a költözés volt, vagy az, hogy eltűnt az a jövő, amit elképzeltem. Az fájt a legjobban, ahogy Lily és Max próbálták felfogni, hogy az apjuk nem jön vissza.
Eleinte Stan rendesen küldte a gyerektartást. Aztán fél év múlva a befizetések elmaradtak. A hívások is ritkultak, majd teljesen megszűntek. Próbáltam mentegetni, hogy biztos elfoglalt, vagy idő kell neki.
De amikor a hetekből hónapok lettek, világos lett, hogy nem csak engem hagyott el. A gyerekeket is.
Később közös ismerősöktől hallottam, hogy Miranda erősen benne volt ebben. Azt mondogatta Stannek, hogy az „előző élet” csak teher, és csak hátráltatja. Stan pedig, aki mindig könnyen sodródott, hagyta, hogy így legyen. Amikor anyagi gondok jöttek, inkább eltűnt. Nem volt benne bátorság szembenézni velünk.
Összetört, de nem volt választásom. Lilynek és Maxnek biztonság kellett. Ha az apjuk nem adja meg, megadom én.
Lassan újraépítettük az életünket. Nem csak miattuk, magam miatt is.
Három évvel később már volt egy kis, szerethető rutinunk. Lily középiskolás lett, Max pedig a robotika iránti rajongását komolyabb szintre vitte. A lakásunk kicsi volt, de tele volt nevetéssel. A múlt már nem uralta a napjainkat.
Azt hittem, Stan sosem kerül elém újra.
Aztán jött az az esős délután.
Bevásárlásból jöttem, a szatyrokat egy kézben egyensúlyoztam, a másikban az esernyőt, amikor megláttam őket. Stan és Miranda egy lepukkant utcai kávézó teraszán ültek a túloldalon.
És úgy tűnt, az idő nem bánt velük kíméletesen.
Stan fáradtnak és leharcoltnak látszott. A korábbi, elegáns öltönyei helyett gyűrött inget viselt, a nyakkendője lazán lógott. Ritkult a haja, az arca beesett, a ráncai mélyebbek lettek. Úgy nézett ki, mint aki hónapok óta nem aludt rendesen.
Miranda még mindig márkás ruhában volt, távolról összerakottnak tűnt. Közelről viszont látszottak a részletek. A ruhája kifakult, a táskája megkopott, a cipője sarka szinte szétment.
Nem tudtam, nevessek-e, sírjak-e, vagy egyszerűen menjek tovább. Végül megálltam. A kíváncsiság ott tartott.
Stan felnézett, és rögtön észrevett. Egy pillanatra remény villant az arcán.
„Lauren!” kiáltotta, és felpattant, majdnem felborította a széket. „Várj!”
Odamentem, és a közeli üzlet eresze alá tettem a szatyrokat. Miranda arca megfeszült, amikor meglátott. Félrenézett, mintha nem akarná ezt a találkozást.
„Lauren, sajnálok mindent,” hadarta Stan, és a hangja megremegett. „Beszélhetünk? Látnom kell a gyerekeket. Jóvá akarom tenni.”
„Jóvá tenni?” mondtam halkan. „Két éve nem láttad őket, Stan. Abbahagytad a gyerektartást. Mit akarsz most rendbe hozni?”
„Tudom, tudom,” vágta rá. „Elrontottam. Miranda és én…” Idegesen Mirandára pillantott. „Rossz döntéseket hoztunk.”
„Ne kend rám,” csattant fel Miranda. „Te szórtad el a pénzt arra a ‘biztos’ befektetésre.”
„Te beszéltél rá!” vágott vissza Stan.
Miranda csak legyintett.
„Te meg inkább ezt vetted meg nekem,” mondta, és a kopott táskájára mutatott, „ahelyett, hogy félretettél volna a lakbérre.”
A feszültség szinte tapintható volt. Mintha évek gyűlölete, csalódása és vádaskodása szivárgott volna ki belőlük egyszerre.
Akkor láttam őket először úgy, ahogy valójában voltak. Nem a csillogó páros, akik tönkretették a házasságomat, hanem két ember, akik közben egymást is felőrölték.
Miranda végül felállt, megigazította a ruháját, és undorral nézett Stanre.
„A közös gyerek miatt maradtam,” mondta hidegen, és a szavai inkább nekem szóltak, mint neki. „De ne hidd, hogy most is itt maradok. Oldd meg egyedül, Stan.”
Azzal elindult. A cipője kopogott a vizes járdán, és nem nézett vissza. Stan csak ott ült, összeesve. Nem állította meg.
Aztán rám nézett.
„Lauren, kérlek. Hadd menjek át. Hadd beszéljek velük. Nagyon hiányoznak. Hiányzol te is.”
Sokáig néztem. Kerestem benne azt a férfit, akit régen szerettem, de nem találtam. Csak valakit láttam, aki mindent elcserélt, és semmit sem nyert.
Megráztam a fejem.
„Add meg a számod,” mondtam. „Ha a gyerekek beszélni akarnak veled, majd hívnak. De ide nem sétálsz vissza.”
Összerezzent a hangomban lévő véglegességtől, aztán bólintott. Egy kis papírfecnire felírta a számát, és a kezembe nyomta.
„Köszönöm, Lauren,” mondta rekedten. „Hálás lennék, ha hívnának.”
Betettem a zsebembe anélkül, hogy ránéztem volna, és elindultam a kocsi felé.
Furcsa lezárást éreztem. Nem bosszút, nem kárörömöt. Inkább azt, hogy már nincs szükségem Stan megbánására ahhoz, hogy jól legyek.
A gyerekeimmel felépítettünk egy életet, ami tele volt szeretettel és biztonsággal. Ezt senki nem tudta elvenni.
És először hosszú idő után tényleg mosolyogtam. Nem azért, ami velük történt, hanem azért, amit mi túléltünk, és amivé közben váltunk.
