Ha jártál már erdőben egy kiadós eső után, és megláttál a földön egy felhasadt, idegen tojásra emlékeztető valamit, jó eséllyel szömörcsög gombába botlottál. Tudományos neve Phallus impudicus, a legtöbben egyszerűen büdös szömörcsögnek hívják. Különös alakja és szaga miatt sokan az egyik legijesztőbb kinézetű élőlénynek tartják. De mi ez pontosan, és miért vált ki ilyen erős undort vagy félelmet azokból, akik találkoznak vele?
Furcsa élet, ami „tojásként” kezdődik
A szömörcsög élete egy olyan szakaszban indul, ami még a gyakorlott gombászokat is könnyen megtéveszti: ez a úgynevezett „boszorkánytojás”. Ez egy gömbölyű, gumis tapintású képződmény, részben a talajba süllyedve, fűben vagy avarban megbújva. Úgy néz ki, mint valami ismeretlen élő szervezet, mintha egy sci-fi filmből lépett volna ki.
Ha kettévágjuk, belül zselés állományt és egy összehajtogatott szerkezetet látunk, ebből fejlődik ki később a kifejlett gomba. Nem véletlen, hogy sokaknak egy idegen lény embriója jut róla eszébe.
A legmeglepőbb rész ezután jön. Pár óra, néha egyetlen éjszaka alatt a tojás hirtelen szétnyílik. A belsejéből előtör a szivacsos, magas tönk, ami nagyon gyorsan nő. Egyes szömörcsögök egyetlen reggel alatt több centimétert is „nyúlnak”, ezért a leggyorsabban növő gombák közé tartoznak.
A hírhedt szag: miért bűzlik rothadó húsra?
A szömörcsög látványa sokkoló, de a szaga még erősebb reakciót vált ki. Amint eléri a kifejlett állapotot, erősen kellemetlen bűzt áraszt. Sokan úgy írják le, mint a rothadó hús, a döglött állat és a szennyvíz keverékét.
Ez a szag nem véletlen, hanem jól működő túlélési stratégia.
A legtöbb gomba a szélre bízza a spórák terjesztését, a szömörcsög viszont rovarokat használ. A kalap tetején lévő sötét, nyálkás réteg a gleba, ebben vannak a spórák, és ez felelős a förtelmes szagért is. A bűz odavonzza a legyeket, dögbogarakat és más, rothadó anyagra járó rovarokat. Ezek rászállnak a kalapra, beleragadnak a nyálkába, majd amikor továbbrepülnek, magukkal viszik a spórákat.
Vagyis a szömörcsög undorító szaga valójában egy jól felépített szaporodási módszer.
Ijesztő kinézet, mégis hasznos szerep a természetben
Bár látványra és szagra is riasztó, a szömörcsög fontos szerepet játszik az erdei életben. Szaprotróf gomba, vagyis elhalt fát, leveleket, növényi maradványokat bont le. Így segít a talaj tápanyagainak visszapótlásában és az avar lebontásában.
Ennek ellenére a külseje sokakból viszolygást vált ki. Sok faj hosszú, falloszra emlékeztető alakú, nyálkás, csöpögő kalappal, és látványosan tör elő a „tojásból”. Emiatt ragadtak rá olyan elnevezések, mint „ördögtojás”, „dögszagú gomba” vagy „zombi gomba”.
Nem véletlen, hogy amikor valaki talál egyet a kertjében vagy az erdőben, és lefényképezi, gyakran pillanatok alatt terjed a fotó a közösségi oldalakon.
Kell tőle félni?
A félelmetes nevek ellenére a szömörcsög az emberre nem veszélyes. Megfogni nyugodtan lehet, nem mérgező. Fogyasztása viszont szinte senkinek nem jut eszébe, a szaga miatt egyszerűen túl taszító.
Vannak népek, ahol a boszorkánytojás fiatal állapotát megeszik, de ez laikusoknak nagyon nem ajánlott, mert más, mérgező gombákkal könnyű összekeverni.
Természeti furcsaság, ami próbára teszi a komfortzónánkat
A szömörcsög azért kapta meg „a természet egyik legijesztőbb gombája” címkét, mert sok olyan tulajdonsága van, amitől az ember ösztönösen feszeng. Váratlanul bukkan fel, gyorsan nő, szokatlan formájú, nyálkás, és olyan szagot áraszt, mintha egy horrorfilm díszletéből került volna elő.
Ha azonban félretesszük az első sokkot, egy egészen különleges élőlényt látunk. Olyan gombát, ami jól mutatja, mennyire találékony és sokszínű a természet, még akkor is, ha néha elfordítjuk tőle a fejünket.
